Glande thyroïde : rôle, symptômes et problèmes

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La glande thyroïde est un organe clé du système endocrinien qui influence de nombreux processus dans le corps humain. Voici tout ce qu'il faut savoir à propos de son rôle, des symptômes associés à ses troubles et des traitements disponibles.

La glande thyroïde, située à la base du cou, a pour mission principale de produire des hormones régulant le métabolisme. Les deux hormones essentielles qu'elle sécrète sont la thyroxine (T4) et la triiodothyronine (T3). Elles influencent :

• La régulation du métabolisme de base, c’est-à-dire la vitesse à laquelle le corps utilise l’énergie.
• La température corporelle.
• Le rythme cardiaque.
• Le développement du cerveau et la croissance chez l’enfant.
• Le cycle menstruel chez la femme.

Chez l’homme, la thyroïde intervient également dans le maintien de la masse musculaire et la santé cardiaque.

La glande thyroïde chez la femme, en plus de réguler le métabolisme, joue un rôle essentiel dans le fonctionnement des ovaires et la fertilité. Un dysfonctionnement de la thyroïde peut donc entraîner des troubles du cycle menstruel et affecter la capacité à concevoir.

Les symptômes des problèmes thyroïdiens varient en fonction du type de dysfonctionnement. Il existe principalement deux troubles :

Hypothyroïdie (glande thyroïde sous-active) :

• Fatigue extrême.
• Prise de poids inexpliquée. Problème de thyroïde et poids sont souvent liés.
• Peau sèche et cheveux cassants.
• Intolérance au froid.
• Constipation.
• Troubles de la mémoire.

Hyperthyroïdie (glande thyroïde hyperactive) :

• Perte de poids rapide.
• Tremblements des mains.
• Palpitations cardiaques.
• Nervosité et irritabilité.
• Sudation excessive.
• Problèmes de sommeil.

Certaines personnes peuvent également développer une gêne au niveau du cou en raison d'un gonflement de la thyroïde, appelé goitre.

Si vous présentez un ou plusieurs des symptômes mentionnés ci-dessus, il est important de consulter un médecin. Voici les principales étapes pour diagnostiquer un problème de thyroïde :

1. Examen clinique : le médecin peut palper votre cou pour vérifier la taille de la thyroïde.
2. Bilan sanguin : la mesure des niveaux de T3, T4 et de TSH (hormone stimulant la thyroïde) dans le sang permet d’évaluer le fonctionnement de la thyroïde.
3. Échographie : cet examen permet de visualiser la taille et la structure de la thyroïde.
4. Scintigraphie thyroïdienne : un test d’imagerie utilisé pour observer la fonction et la forme de la thyroïde.

L'opération de la glande thyroïde, appelée thyroïdectomie, est envisagée dans certains cas précis. Voici les principales raisons qui peuvent conduire à une chirurgie :

• Nodules thyroïdiens suspects : certains nodules de la thyroïde peuvent être cancéreux ou entraîner des troubles fonctionnels.
• Hyperthyroïdie résistante aux traitements : lorsque les médicaments ou les autres traitements (comme l'iode radioactif) ne sont pas efficaces, une chirurgie peut être recommandée.
• Goitre important : un goitre qui comprime la trachée ou les voies respiratoires peut nécessiter une intervention pour améliorer la respiration ou la déglutition.
• Cancer de la thyroïde : en cas de diagnostic de cancer thyroïdien, une ablation partielle ou totale de la thyroïde est souvent nécessaire.

Il existe plusieurs maladies qui affectent la glande thyroïde. Voici les plus courantes :

1. Maladie de Basedow : une forme d'hyperthyroïdie causée par un dysfonctionnement du système immunitaire qui attaque la thyroïde.
2. Thyroïdite de Hashimoto : une maladie auto-immune qui détruit progressivement la thyroïde, menant à une hypothyroïdie.
3. Nodules thyroïdiens : des masses qui se développent dans la thyroïde. La plupart sont bénins, mais certains peuvent devenir cancéreux.
4. Cancer de la thyroïde : bien que relativement rare, le cancer de la thyroïde peut nécessiter un traitement chirurgical, une radiothérapie ou une chimiothérapie.

La glande thyroïde joue un rôle essentiel dans le métabolisme et le bien-être général. Les symptômes des troubles thyroïdiens peuvent varier considérablement, mais ils ne doivent pas être ignorés. Si vous ressentez des signes inhabituels, il est essentiel de consulter un médecin pour un diagnostic précis et un traitement approprié.

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