Hypertension : quels sont les risques ? Comment les éviter ?

✓ Contenu validé par les médecins du comité scientifique de Charles.

L’hypertension artérielle est un trouble cardiovasculaire courant et potentiellement dangereux. En l'absence de prise en charge adéquate, elle peut provoquer des complications graves pour la santé, notamment au niveau du cœur et du cerveau. Cet article explore les risques liés à l’hypertension en fonction de sa gravité, les facteurs qui en augmentent le risque, le lien avec les accidents vasculaires cérébraux (AVC) et, enfin, les méthodes pour réduire ces dangers.

L’hypertension est divisée en trois grades en fonction de la pression artérielle mesurée. Chaque grade correspond à un niveau de gravité et de risque accru pour la santé cardiovasculaire et les autres organes vitaux.

• Hypertension de grade 1 : ce premier niveau indique une hypertension légère, mais elle nécessite tout de même une surveillance. Si elle n’est pas gérée, elle peut évoluer vers des grades supérieurs avec des risques accrus.
• Hypertension de grade 2 : à ce niveau, la pression artérielle est modérément élevée et les risques pour le système cardiovasculaire deviennent plus sérieux. Cela inclut une augmentation du risque de maladies cardiaques, d’insuffisance cardiaque, de maladie rénale et de lésions des vaisseaux sanguins, notamment dans les yeux.
• Hypertension de grade 3 : c'est le stade le plus sévère, où la pression artérielle atteint des niveaux très élevés. À ce stade, le risque de complications graves comme les crises cardiaques, l’AVC, les maladies rénales et d’autres problèmes de santé augmentent de façon alarmante. Les personnes ayant une hypertension de grade 3 nécessitent une prise en charge médicale urgente pour éviter des événements potentiellement mortels.

L’hypertension est influencée par plusieurs facteurs de risque, certains pouvant être modifiés, d’autres non. Connaître ces facteurs permet de mieux cibler les actions de prévention.

Facteurs de risque non modifiables :

• Âge : avec l’âge, les artères perdent de leur élasticité, ce qui rend le contrôle de la pression artérielle plus difficile.
• Prédisposition génétique : des antécédents familiaux d’hypertension augmentent le risque, car certains gènes peuvent influencer la façon dont notre corps régule la pression sanguine.
• Sexe : avant 55 ans, les hommes sont plus sujets à l’hypertension. Après la ménopause, le risque augmente également pour les femmes, probablement en raison des changements hormonaux.

Facteurs de risque modifiables :

• Sédentarité : l'inactivité physique contribue à l’hypertension en favorisant la prise de poids et en réduisant l’efficacité du système cardiovasculaire.
• Alimentation riche en sel : le sel est directement lié à la pression artérielle. Un excès de sel augmente le volume sanguin et, par conséquent, la pression exercée sur les parois artérielles.
• Surpoids et obésité : l'excès de poids augmente la demande en oxygène et en nutriments, forçant le cœur à travailler plus dur pour pomper le sang, ce qui augmente la pression artérielle.
• Consommation excessive d'alcool : une consommation excessive d’alcool est liée à une augmentation de la pression artérielle. En limiter la quantité aide donc à réduire le risque.
• Tabagisme : le tabac endommage les parois des vaisseaux sanguins, les rendant plus rigides et moins élastiques. En conséquence, il peut être une cause de l’hypertension et favorise les complications cardiovasculaires.

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L'AVC (ou accident vasculaire cérébral) est l'une des complications les plus graves de l'hypertension non contrôlée. Ce risque accru est dû à la pression élevée exercée sur les parois des artères cérébrales, ce qui peut entraîner des lésions et des ruptures vasculaires.

Il existe deux types principaux d’AVC liés à l’hypertension :

• AVC ischémique : l'hypertension peut favoriser la formation de plaques d'athérome dans les artères, qui peuvent rétrécir ou obstruer les vaisseaux sanguins du cerveau. Si un caillot bloque une artère cérébrale, cela provoque un AVC ischémique, le type le plus courant.
• AVC hémorragique : l'hypertension fragilise les vaisseaux sanguins du cerveau. Dans certains cas, un vaisseau sanguin peut se rompre, entraînant une hémorragie cérébrale. C’est un type d’AVC plus rare mais généralement plus grave.

En plus des AVC, l’hypertension augmente également le risque de déclin cognitif et de démence vasculaire, des pathologies associées aux dommages causés aux petits vaisseaux du cerveau.

Adopter une hygiène de vie saine est essentiel pour diminuer les risques cardiaques de l'hypertension et limiter l’apparition de complications. Voici des mesures préventives recommandées :

Adopter une alimentation équilibrée : 

• Réduisez le sel : il est conseillé de limiter la consommation de sel à moins de 5 g par jour, soit environ une cuillère à café, en privilégiant des aliments peu transformés.
• Privilégiez les fruits et légumes : riches en potassium et en fibres, ils aident à maintenir une tension artérielle stable.
• Consommez des protéines maigres : préférez les sources de protéines comme le poisson, les légumineuses et les viandes maigres qui sont faibles en graisses saturées.

Pratiquer une activité physique régulière : 

• Exercice d’endurance : marcher, nager ou faire du vélo pendant au moins 30 minutes chaque jour aide à abaisser la tension artérielle.
• Musculation modérée : quelques exercices de renforcement musculaire par semaine améliorent la santé cardiovasculaire et aident à maintenir un poids sain.

Limiter les substances nocives : 

• Réduisez l'alcool : limitez-vous à un ou deux verres par jour pour éviter une hausse de la pression artérielle.
• Arrêtez de fumer : en plus d'aggraver l’hypertension, le tabagisme réduit l’oxygénation du cœur et augmente le risque de maladies cardiovasculaires.

Suivre un traitement médical : 

• Antihypertenseurs : si nécessaire, un médecin peut prescrire des médicaments pour contrôler la pression artérielle. Ceux-ci peuvent inclure des bêtabloquants, des diurétiques, des inhibiteurs de l'ECA ou des antagonistes des récepteurs de l'angiotensine.
• Suivi régulier : il est important de mesurer sa pression artérielle régulièrement et de suivre les conseils de son médecin pour ajuster le traitement si besoin.

En appliquant ces conseils de façon régulière, vous pouvez réduire significativement les risques cardiaques liés à l’hypertension et améliorer votre qualité de vie.

Pour toute question sur la gestion de l'hypertension ou pour obtenir des conseils personnalisés, n'hésitez pas à consulter un médecin.

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