Conjonctivite : symptômes, traitements et contagiosité

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La conjonctivite est une inflammation de la conjonctive, cette fine membrane qui recouvre l'œil et l'intérieur des paupières. Cette affection, souvent bénigne, peut entraîner une gêne importante et une rougeur visible des yeux. Démystifions ensemble les différents aspects de la conjonctivite pour mieux comprendre comment la traiter et la prévenir.

La conjonctivite est une inflammation de la conjonctive, la membrane transparente qui recouvre la partie blanche de l'œil et l'intérieur des paupières. Elle peut être causée par divers facteurs, incluant des infections virales, bactériennes ou des réactions allergiques.

D’ailleurs, la durée de la conjonctivite dépend généralement de sa cause :

• Conjonctivite virale : généralement, les symptômes persistent de 1 à 3 semaines. La durée peut varier selon la souche virale et le traitement mis en place.
• Conjonctivite bactérienne : avec un traitement approprié, les symptômes s'améliorent généralement en 2 à 5 jours. Sans traitement, la durée peut être plus longue.
• Conjonctivite allergique : les symptômes peuvent durer aussi longtemps que la personne est exposée à l'allergène, avec une amélioration dès que l'allergène est évité.

Les symptômes de la conjonctivite, eux, sont les suivants :

• Rougeur des yeux : due à l'inflammation des petits vaisseaux sanguins dans la conjonctive, donnant un aspect rosé ou rouge vif.
• Démangeaisons ou picotements : sensation inconfortable souvent accompagnée d'une sensation de brûlure.
• Larmoiement excessif : production accrue de larmes pour évacuer l'irritant ou l'infection.
• Sécrétions oculaires : varient selon le type de conjonctivite. Lorsqu’elle est bactérienne, les sécrétions sont épaisses et jaunâtres, parfois avec des croûtes. Lorsqu’elle est virale, les sécrétions sont plus claires, souvent associées à un rhume. Lorsqu’elle est allergique, les sécrétions sont aqueuses, souvent accompagnées de démangeaisons.
• Sensibilité à la lumière (photophobie) : inconfort accru en présence de lumière vive, souvent lié à l'inflammation.

Pour obtenir un diagnostic, n'hésitez pas à consulter un médecin. Lui seul saura différencier une conjonctivite d'un orgelet ou encore d'un chalazion.

Le traitement de la conjonctivite dépend de sa cause spécifique et peut inclure plusieurs approches.

• Pas de traitement antiviral spécifique : les antiviraux ne sont pas efficaces contre la plupart des virus causant la conjonctivite.
• Soins symptomatiques : compresses froides et larmes artificielles pour soulager l'irritation et l'inconfort.
• Hygiène : se laver les mains fréquemment et éviter de toucher les yeux pour limiter la propagation.

• Antibiotiques : prescrits sous forme de collyre ou de pommade. Les antibiotiques couramment utilisés incluent la néomycine, la polymyxine B ou la gentamicine. L’amoxicilline n’est pas particulièrement recommandée.
• Hygiène oculaire : nettoyage doux des yeux avec une compresse propre et chaude pour éliminer les sécrétions.

• Antihistaminiques : par voie orale ou sous forme de collyres spécifiques pour réduire la réaction allergique.
• Collyres anti-allergiques : contiennent des stabilisateurs de mastocytes ou des antihistaminiques pour atténuer les symptômes.
• Éviter les allergènes : identifier et minimiser l'exposition aux substances déclenchantes comme le pollen, les acariens ou les animaux.

Pour soigner une conjonctivite, voici quelques recommandations pratiques :

• Hygiène rigoureuse : un lavage fréquent des mains est nécessaire. Utilisez de l'eau et du savon pour réduire le risque de propagation. Évitez de toucher vos yeux. Ne frottez pas vos yeux pour éviter d'aggraver l'inflammation.
• Compresses : les compresses froides peuvent être appliquées sur les yeux fermés pour soulager l'inflammation et l'inconfort. Les compresses chaudes peuvent être utilisées pour aider à dégager les sécrétions en cas de conjonctivite bactérienne.
• Évitez les lentilles de contact : suspendez leur utilisation pendant la durée de l'infection pour éviter l'irritation et la propagation des germes. Nettoyez correctement vos lentilles avec des solutions désinfectantes adaptées lorsque vous les réutiliserez.
• Collyres : ne prenez que les collyres recommandés par un professionnel pour éviter les complications.

Par ailleurs, évitez de partager les objets personnels comme les serviettes, les oreillers ou les cosmétiques. Maintenez une bonne hygiène dans les espaces communs, en particulier les surfaces souvent touchées comme les poignées de porte.

L'efficacité du collyre dépend du type de conjonctivite :

• Collyres hydratants : utilisés pour toutes les formes de conjonctivite pour soulager la sécheresse et l'irritation, particulièrement utiles en cas de conjonctivite allergique.
• Collyres antibiotiques : spécifiquement prescrits pour les conjonctivites bactériennes. Ils aident à éliminer l'infection bactérienne et à réduire l'inflammation.
• Collyres anti-allergiques : contiennent des agents tels que des antihistaminiques ou des stabilisateurs de mastocytes. Ils sont efficaces pour les conjonctivites allergiques, en réduisant les symptômes d'allergie comme les démangeaisons et les larmoiements.

Il est important de ne pas utiliser de collyres non prescrits, car ils peuvent ne pas être adaptés à votre type de conjonctivite ou aggraver les symptômes.

La contagiosité de la conjonctivite varie en fonction de sa cause :

• Conjonctivite virale : elle est hautement contagieuse et se transmet facilement par contact direct avec des sécrétions oculaires ou des surfaces contaminées. La durée de contagion peut s’étendre jusqu’à ce que les symptômes disparaissent, et parfois un peu plus longtemps.
• Conjonctivite bactérienne : elle est également contagieuse et peut se propager par contact direct avec des sécrétions ou des objets contaminés. La durée de contagion est réduite considérablement après 24 heures de traitement antibiotique adéquat.
• Conjonctivite allergique : elle est non contagieuse, car elle résulte d'une réaction allergique et ne se transmet pas d'une personne à une autre.

Pour limiter la propagation des conjonctivites contagieuses :

• Évitez le partage d’objets personnels : serviettes, oreillers et autres articles qui entrent en contact avec les yeux.
• Pratiquez une bonne hygiène : lavez-vous les mains régulièrement et évitez de toucher vos yeux.

En conclusion, la conjonctivite est une affection oculaire courante, mais généralement traitable. Les symptômes varient en fonction de la cause, mais la plupart des cas peuvent être gérés efficacement avec des traitements appropriés. Pour toute question ou pour un diagnostic précis, il est essentiel de consulter un professionnel de santé.