Gale : symptômes, traitement et contagiosité

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La gale est une infection cutanée causée par un parasite microscopique, les acariens. Elle se caractérise par des démangeaisons intenses et des éruptions cutanées spécifiques. Cet article explore en profondeur la gale, ses symptômes, son traitement et la manière dont elle se propage.

La gale est une dermatose parasitaire due à l’infestation par le Sarcoptes scabiei, un acarien invisible à l’œil nu.

Ce parasite pénètre dans la peau et y creuse des galeries où il pond ses œufs, provoquant ainsi une réaction allergique et des démangeaisons.

Le traitement de la gale est généralement efficace et repose sur l'utilisation de médicaments topiques ou parfois oraux. Voici les options courantes :

• Crème ou lotion à base de perméthrine : appliquée sur l’ensemble du corps, y compris les zones entre les doigts et les plis de la peau.
• Lotion à base de benzyl benzoate : utilisée comme alternative à la perméthrine.
• Ivermectine orale : prescription pour les cas plus sévères ou résistants aux traitements topiques.

Étapes du traitement :

1. Application du médicament : suivre les instructions du produit ou du médecin.
2. Hygiène et décontamination : lavage des vêtements, draps, couette et serviettes à haute température pour éviter la réinfestation.
3. Traitement des contacts : informer et traiter les personnes en contact étroit pour éviter la propagation.

Les éruptions cutanées causées par la gale sont souvent difficiles à distinguer d’autres affections cutanées. Cependant, certaines caractéristiques permettent de les identifier :

• Aspect des boutons : petites papules rouges, parfois avec des croûtes ou des érosions.
• Localisation : surtout dans les plis cutanés (aisselles, entre les doigts, poignets, zones génitales).
• Évolution : démangeaisons intenses, surtout la nuit, avec des éruptions pouvant se répandre.

La gale se propage principalement par contact direct et prolongé avec une personne infectée. Il est rare de contracter la gale par contact occasionnel ou par des objets inanimés. 

Les principales voies de transmission sont :

• Contact peau à peau : en étreignant, en partageant un lit ou des vêtements.
• Partage d’objets personnels : bien que moins fréquent, les serviettes ou vêtements peuvent être des vecteurs de propagation.
• Milieux de vie communs : les foyers, les crèches et les institutions où les gens sont en contact étroit.

Bon à savoir : la gale du chien et du chat est causée par des acariens spécifiques à ces espèces, différents de ceux responsables de la gale humaine. Même si cela est rare, il est toutefois possible que la maladie se transmette de l'animal à l'humain. Il s'agit alors d'une infection localisée et légère, qui ne peut pas se transmettre à un autre humain. Elle disparaît généralement seule assez rapidement.

Les symptômes de la gale peuvent varier en fonction de la durée de l’infestation et des réponses immunitaires individuelles. Les signes les plus courants incluent :

• Démangeaisons : intensifiées la nuit et souvent généralisées.
• Éruptions cutanées : petites papules, boutons rouges ou croûtes.
• Irritations : sensibilité accrue et possible infection secondaire due au grattage.

Si vous suspectez une gale ou si vous présentez des symptômes compatibles, il est essentiel de consulter un médecin pour un diagnostic et un traitement appropriés. La gale est une condition traitable et, avec les bonnes mesures, vous pouvez rapidement retrouver une peau saine et éviter la propagation.