Gastro : symptômes, durée, contagiosité et solutions

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La gastro-entérite, souvent appelée « gastro », est une inflammation digestive fréquente qui peut toucher les adultes comme les enfants. Elle se manifeste par des symptômes désagréables tels que des diarrhées et des vomissements et nécessite une prise en charge adaptée pour limiter les risques de complications. Dans cet article, découvrez tout ce qu’il faut savoir sur cette infection : ses causes, sa durée, sa contagiosité et les meilleurs traitements.

La gastro-entérite est une inflammation de l’intestin et parfois de l’estomac. Elle résulte généralement d’une infection causée par :

• Des virus, tels que le norovirus et le rotavirus, responsables de la majorité des cas, notamment en hiver.
• Des bactéries, comme la salmonelle, la shigelle ou encore la campylobacter, souvent transmises par des aliments contaminés.
• Des parasites, tels que la giardia, bien que cette cause soit plus rare en Europe.

Les principaux symptômes d’une gastro sont :

1. Diarrhées liquides : le symptôme principal, souvent plusieurs fois par jour.
2. Nausées et vomissements : apparaissent surtout en début d’infection.
3. Douleurs abdominales : sous forme de crampes ou de spasmes.
4. Fièvre : faible à modérée, mais parfois absente.
5. Fatigue : souvent due à la perte de liquides et de sels minéraux.

Ces symptômes apparaissent généralement quelques heures à quelques jours après l’exposition au microbe responsable.

La durée d’une gastro dépend principalement de sa cause (virus, bactéries, parasites) et de l’état de santé général du patient. Voici les durées moyennes selon l’origine :

• Gastro virale : 1 à 3 jours dans la plupart des cas.
• Gastro bactérienne : 5 à 10 jours, selon la gravité et l’accès à un traitement.
• Gastro parasitaire : plusieurs semaines sans traitement spécifique.

Dans les cas bénins, les symptômes diminuent rapidement si le patient reste bien hydraté et repose son système digestif. Cependant, certaines personnes, comme les nourrissons, les personnes âgées ou immunodéprimées, peuvent souffrir de complications plus graves, notamment la déshydratation sévère.

Les signes de déshydratation à surveiller :

• Bouche sèche.
• Soif intense.
• Urines peu fréquentes ou urines de couleur foncée.
• Étourdissements ou fatigue inhabituelle.
• Pleurs sans larmes chez les enfants.

Quand consulter un médecin ?

Une gastro qui dure plus de 48 heures chez l’adulte ou 24 heures chez l’enfant, ou qui s’accompagne de symptômes graves (sang dans les selles, fièvre élevée, signes de déshydratation) nécessite une consultation rapide.

Le reflux gastro-œsophagien (RGO) est un trouble qui, bien qu’il touche le système digestif, est différent de la gastro-entérite. Contrairement à cette dernière, le RGO n’est pas causé par une infection, mais par un dysfonctionnement du sphincter œsophagien.

Le RGO se produit lorsque le contenu acide de l’estomac remonte dans l’œsophage, entraînant des symptômes tels que :

• Brûlures d’estomac ou douleurs derrière le sternum.
• Régurgitations acides, surtout après les repas.
• Irritations de la gorge ou toux persistante.

Bien que les vomissements puissent être communs dans les deux cas, le RGO est un trouble chronique, souvent lié à des habitudes alimentaires ou des facteurs mécaniques (obésité, grossesse).

Oui, la gastro-entérite est très contagieuse, surtout lorsqu’elle est d’origine virale. Elle peut se transmettre rapidement d’une personne à une autre par différents moyens :

1. Contact direct : en touchant une personne infectée.
2. Surface contaminée : poignées de porte, toilettes, jouets partagés.
3. Aliments ou eau contaminés : fréquents dans les épidémies alimentaires.
4. Gouttelettes respiratoires : dans le cas de certains virus comme le norovirus.

Conseils pour limiter la propagation :

• Se laver les mains fréquemment, surtout après être allé aux toilettes ou avant de manger.
• Désinfecter régulièrement les surfaces touchées par la personne malade.
• Éviter de partager des objets personnels (serviettes, couverts, etc.).
• Isoler temporairement la personne infectée dans un espace dédié.

La plupart des cas de gastro peuvent être traités à domicile avec des soins simples. L’objectif principal est de prévenir la déshydratation et de soulager les symptômes.

Traitement recommandé :

1. Hydratation intensive : boire de l’eau en petites quantités, mais fréquemment. Utiliser des solutions de réhydratation orale (disponibles en pharmacie). En cas de vomissements, opter pour des glaçons ou petites gorgées.
2. Repos : éviter les efforts physiques pour permettre au corps de se rétablir.
3. Médicaments (sous avis médical) : antidiarrhéiques (comme le lopéramide, en cas de diarrhée gênante), antiémétiques (pour limiter les vomissements sévères) et probiotiques (pour aider à rétablir la flore intestinale).

Alimentation adaptée

Pendant une gastro, il est conseillé de manger léger pour ne pas surcharger le système digestif. Mais alors, que manger en cas de gastro ?

Aliments conseillés :

• Riz blanc, pommes de terre bouillies.
• Bananes bien mûres.
• Compote de pommes sans sucre ajouté.
• Bouillons clairs et pain sec.

Aliments à éviter :

• Produits laitiers (sauf yaourts nature si tolérés).
• Aliments gras ou frits.
• Fruits acides et jus de fruits industriels.
• Café et alcool.

En conclusion, la gastro-entérite est un trouble digestif fréquent qui, bien que souvent bénin, peut être inconfortable et entraîner des complications si elle n’est pas bien prise en charge. En adoptant les bons gestes et en restant attentif aux signes de déshydratation, la plupart des cas se résolvent en quelques jours.

Vous ressentez des symptômes ou avez des doutes ? Consultez un médecin dès maintenant pour des conseils adaptés et un traitement personnalisé.