Hernie hiatale : symptômes, diagnostic, causes et traitements

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La hernie hiatale est une affection courante où une partie de l'estomac remonte dans la poitrine à travers le diaphragme. Ce phénomène peut entraîner divers symptômes et nécessite parfois un traitement spécifique, voire une intervention chirurgicale.

Les symptômes d’une hernie hiatale varient d’une personne à l’autre, mais les plus fréquents sont souvent liés à des troubles digestifs. Voici les symptômes typiques :

• Brûlures d’estomac : ces brûlures ou douleurs à l'estomac apparaissent souvent après avoir mangé ou en position allongée. Elles sont causées par le reflux gastro-œsophagien (RGO), qui accompagne fréquemment la hernie hiatale.
• Reflux acide : la remontée de l’acide gastrique dans l'œsophage peut provoquer une sensation désagréable de brûlure dans la gorge ou la poitrine.
• Difficultés à avaler (dysphagie) : certaines personnes peuvent avoir la sensation que la nourriture reste coincée dans la gorge ou dans la poitrine.
• Douleur thoracique : il peut s'agir de douleurs qui ressemblent à celles d'une crise cardiaque, mais qui sont en réalité liées à la pression exercée par la hernie sur l'œsophage.
• Hoquet fréquent : un hoquet persistant, sans cause apparente, peut être un signe de hernie hiatale.

Dans certains cas, la hernie hiatale peut ne provoquer aucun symptôme et être découverte de manière fortuite lors d’un examen médical.

Bon à savoir : il existe différents types de hernie, comme la hernie discale, la hernie abdominale, la hernie inguinale, la hernie ombilicale ou encore la hernie cervicale.

La hernie hiatale ne peut généralement pas être détectée au toucher. Contrairement à d’autres types de hernies, comme les hernies inguinales, où une protubérance visible ou palpable est présente, la hernie hiatale se situe dans la cavité thoracique, rendant toute palpation externe impossible.

Cependant, le diagnostic d’une hernie hiatale repose souvent sur des examens médicaux spécifiques tels que :

• Radiographie avec baryum : cet examen permet de visualiser l'estomac et de détecter des anomalies.
• Endoscopie : cet outil permet d’examiner l’intérieur de l'œsophage et de l’estomac pour confirmer la présence d’une hernie.

Il est donc important de consulter un médecin si vous ressentez des symptômes évocateurs.

Une alimentation adaptée est essentielle pour minimiser les symptômes liés à la hernie hiatale. Voici quelques recommandations :

Aliments à privilégier :

• Fruits et légumes frais : favorisez ceux qui sont non acides comme les pommes, les bananes, les carottes ou les brocolis.
• Viandes maigres et poisson : ces sources de protéines sont plus digestes et moins susceptibles de provoquer des reflux.
• Produits laitiers faibles en matières grasses : le lait écrémé, le yaourt faible en gras et les fromages maigres sont préférables.
• Céréales complètes : le riz brun, le pain complet et les flocons d’avoine sont des options riches en fibres qui aident à la digestion.

Aliments à éviter :

• Aliments gras : les fritures, le beurre, la crème et les viandes grasses augmentent la pression sur l’estomac et aggravent les reflux.
• Aliments acides : évitez les agrumes, les tomates et les jus de fruits acides, qui irritent l'œsophage.
• Boissons gazeuses et alcool : elles peuvent provoquer des ballonnements et augmenter les reflux acides.
• Chocolat et menthe : ces aliments détendent le sphincter inférieur de l'œsophage, facilitant le reflux.

Adopter ces habitudes alimentaires permet de réduire les symptômes et d’améliorer la qualité de vie des personnes souffrant de hernie hiatale.

Le stress n’est pas une cause directe de la hernie hiatale, mais il peut aggraver les symptômes. Lorsqu’une personne est stressée, elle peut adopter des comportements qui favorisent les reflux acides, tels que :

• Manger rapidement : le fait de manger sans prendre le temps de bien mastiquer peut provoquer des ballonnements et augmenter la pression sur l’estomac.
• Consommer des aliments irritants : les personnes stressées se tournent souvent vers des aliments gras, sucrés ou acides, ce qui peut aggraver les symptômes.
• Production accrue d'acide gastrique : le stress peut augmenter la production d’acide dans l'estomac, favorisant ainsi le reflux gastro-œsophagien.

Pour gérer ces symptômes, il est conseillé de pratiquer des techniques de gestion du stress telles que la méditation, la respiration profonde ou le yoga.

L’opération n’est pas toujours nécessaire pour traiter une hernie hiatale. En effet, dans la majorité des cas, les symptômes peuvent être gérés avec des modifications du mode de vie et des traitements médicamenteux.

Les traitements non chirurgicaux incluent :

• Antiacides : ces médicaments neutralisent l’acide dans l’estomac et soulagent les brûlures d’estomac.
• Inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) : ils réduisent la production d’acide et permettent une meilleure cicatrisation de l'œsophage.
• Prokinétiques : ces médicaments aident à accélérer la vidange gastrique, réduisant ainsi la pression sur l'estomac.

L’intervention chirurgicale, appelée fundoplicature, est envisagée dans les cas suivants :

• Lorsque les traitements médicamenteux sont inefficaces.
• Lorsque la hernie hiatale provoque des complications graves, telles qu'une œsophagite sévère ou des ulcères.
• Si le patient souffre de symptômes chroniques qui altèrent sa qualité de vie.

En somme, l'opération est réservée aux cas les plus graves ou résistants aux traitements conventionnels.

Pour conclure, la hernie hiatale est une affection fréquente qui peut provoquer des symptômes variés, principalement liés au reflux acide. Bien que l'opération ne soit pas toujours nécessaire, un suivi médical est essentiel pour gérer efficacement cette condition. Si vous pensez souffrir de hernie hiatale ou si vous présentez des symptômes persistants, n’hésitez pas à consulter un médecin pour obtenir un avis médical personnalisé.