Prurit : définition, causes et traitements

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Le prurit, ou démangeaison, est une sensation désagréable de la peau qui pousse à se gratter. Ce symptôme peut être passager ou chronique, localisé ou généralisé, et il est souvent le signe d’un trouble sous-jacent. Dans cet article, nous explorons les causes, symptômes et traitements du prurit.

Le prurit est une sensation de démangeaison qui entraîne une envie irrésistible de se gratter. Il peut toucher n’importe quelle partie du corps et avoir diverses origines, allant d’une simple irritation cutanée à une maladie sous-jacente plus grave.

On distingue plusieurs types de prurit :

• Prurit localisé : limité à une zone spécifique (prurit anal, mains, jambes, cuir chevelu, etc.).
• Prurit généralisé : s’étend sur tout le corps.
• Prurit aigu : dure quelques jours ou semaines.
• Prurit chronique : persiste plus de six semaines et peut altérer la qualité de vie.

Dans certains cas, le prurit s’accompagne de lésions cutanées (rougeurs, plaques, croûtes) dues au grattage, ce qui peut entraîner des infections.

Le prurit peut avoir plusieurs causes, classées en causes dermatologiques, systémiques, neurologiques et psychogènes.

Les affections cutanées sont les causes les plus courantes de prurit :

• Eczéma : inflammation chronique de la peau provoquant des démangeaisons intenses.
• Urticaire : éruption cutanée avec plaques rouges et prurit sévère.
• Psoriasis : maladie auto-immune entraînant des plaques épaisses et squameuses.
• Infections cutanées : mycoses, gale, varicelle, zona.
• Peau sèche (xérose cutanée) : fréquente chez les personnes âgées et en hiver.

Certaines maladies internes peuvent être responsables de prurit sans lésions cutanées visibles :

Le prurit peut être lié à une atteinte des nerfs :

• Neuropathie diabétique
• Zona (post-zostérien)
• Sclérose en plaques

Le stress et l’anxiété peuvent provoquer un prurit sans cause organique apparente, aggravé par des troubles obsessionnels du grattage.

Le prurit peut être accompagné de divers signes, selon sa cause :

• Rougeurs, plaques ou squames (eczéma, psoriasis)
• Cloques ou pustules (zona, varicelle)
• Peau sèche et fendillée (xérose cutanée)
• Démangeaisons nocturnes intenses (gale, cholestase)
• Absence de lésions visibles (prurit d’origine systémique)

Le grattage peut aussi entraîner des lésions secondaires comme des excoriations, des infections bactériennes ou une lichenification (épaississement de la peau).

Le traitement du prurit dépend de sa cause. Voici les solutions disponibles :

• Crèmes hydratantes : pour les peaux sèches.
• Corticoïdes topiques : en cas d’eczéma ou de dermatite.
• Antihistaminiques locaux : pour les piqûres d’insectes ou l’urticaire.
• Crèmes anesthésiques (pramoxine, lidocaïne) : pour un soulagement rapide.

• Antihistaminiques (cétirizine, loratadine) : pour les démangeaisons allergiques.
• Corticoïdes oraux : pour les prurits inflammatoires sévères.
• Médicaments antiprurigineux (gabapentine, naltrexone) : pour les prurits neurologiques ou chroniques.

• Hydratation quotidienne : pour prévenir la sécheresse cutanée.
• Éviter les bains chauds et les savons agressifs.
• Porter des vêtements en coton pour réduire l’irritation.
• Réduire le stress avec la méditation ou le yoga.

• Dialyse pour l’insuffisance rénale
• Traitement du foie en cas de cholestase
• Régulation du diabète et des hormones thyroïdiennes

En conclusion, le prurit est un symptôme fréquent, parfois bénin, mais il peut aussi révéler une maladie sous-jacente plus sérieuse. Si les démangeaisons persistent ou s’aggravent, consulter un médecin est essentiel pour en identifier la cause et obtenir un traitement adapté.