Transaminases : rôle, symptômes et que faire en cas de taux élevé

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Les transaminases sont des enzymes clés dans le métabolisme du foie, mais que signifient des taux trop élevés ou trop bas ? Découvrez tout ce qu'il faut savoir dans cet article complet.

Les transaminases sont des enzymes présentes principalement dans le foie, mais également dans d'autres organes tels que le cœur et les muscles. Elles jouent un rôle essentiel dans le métabolisme des acides aminés. Les deux principales transaminases mesurées dans le sang sont :

• ALAT (ou ALT) : Alanine Aminotransférase, aussi appelée GPT.
• ASAT (ou AST) : Aspartate Aminotransférase, aussi appelée GOT.

Rôles des transaminases :

• L'ALAT est principalement présente dans le foie et reflète son état de santé.
• L'ASAT se trouve dans plusieurs tissus, dont le foie, les muscles et le cœur.

Ces enzymes sont libérées dans le sang en cas de lésions des cellules hépatiques ou musculaires, d'où leur importance en médecine.

Taux normaux :

Les valeurs normales peuvent varier légèrement d’un laboratoire à l’autre, mais elles se situent généralement entre :

• ALAT : 7 à 56 UI/L.
• ASAT : 10 à 40 UI/L.

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Des transaminases au-delà des seuils normaux sont appelées hypertransaminasémie. Cela indique souvent un problème sous-jacent, mais pas toujours une urgence médicale.

Causes possibles :

• Maladies du foie : hépatites (virales, alcooliques, auto-immunes), cirrhose ou stéatose hépatique (foie gras).
• Causes médicamenteuses : paracétamol à forte dose, antibiotiques ou chimiothérapie.
• Autres causes : problèmes musculaires (myopathie) ou troubles métaboliques (obésité, diabète).

Quand s’inquiéter ?

• Si les taux dépassent 5 fois la limite supérieure normale.
• Si l'élévation est accompagnée de symptômes comme une jaunisse, une douleur abdominale ou une fatigue intense.

Que faire ?

Consulter un médecin pour :

• Réaliser un bilan hépatique complet.
• Identifier la cause (prise de médicaments, infections, etc.).
• Envisager des examens complémentaires (échographie du foie, IRM).

Des transaminases élevées ne provoquent pas directement de symptômes. Ce sont plutôt les maladies sous-jacentes qui entraînent des signes cliniques. Voici les symptômes les plus fréquents associés à une élévation des transaminases :

Symptômes généraux :

• Fatigue inhabituelle.
• Perte d'appétit.
• Nausées ou vomissements.

Symptômes hépatiques :

• Jaunisse (coloration jaune de la peau et des yeux).
• Urines foncées et selles pâles.
• Douleur ou gêne sous les côtes à droite.

Autres signes :

• Douleurs musculaires (en cas de myopathie).
• Gonflement des jambes ou de l'abdomen.

À noter : certaines personnes peuvent avoir des transaminases élevées sans aucun symptôme (surtout dans les premiers stades d’une maladie hépatique).

Une augmentation des transaminases peut être liée à certaines formes de cancers, mais ce n’est pas un signe spécifique.

Les cancers pouvant entraîner des transaminases élevées :

• Cancer du foie (hépatocarcinome) : souvent associé à une cirrhose ou une hépatite chronique.
• Métastases hépatiques : propagation de cancers d’autres organes (sein, colon, poumons).
• Cancer du pancréas ou des voies biliaires : peut causer une obstruction et augmenter les transaminases.

Signes d’alerte associés :

• Perte de poids inexpliquée.
• Douleurs abdominales persistantes.
• Apparition rapide d'une jaunisse.

En cas de suspicion, des examens approfondis comme un scanner, une IRM ou une biopsie peuvent être nécessaires.

Contrairement à une élévation, des transaminases basses sont rarement préoccupantes. Elles peuvent être dues à :

• Carences nutritionnelles : manque de vitamine B6, essentielle au bon fonctionnement des transaminases.
• Insuffisance hépatique sévère : un foie très endommagé ne produit plus suffisamment de transaminases.
• Grossesse : les taux peuvent légèrement baisser sans que cela soit inquiétant.

Taux très bas : quand consulter ?

Si les transaminases basses s’accompagnent d’autres anomalies biologiques (albumine basse, bilirubine élevée), il est recommandé de consulter un médecin pour évaluer la santé du foie.

En conclusion, les transaminases sont des marqueurs clés de la santé du foie, mais leurs variations ne doivent pas être interprétées seules. Si vous remarquez des anomalies dans vos résultats, il est important de consulter un médecin pour identifier la cause et obtenir un suivi adapté.