Verrue : symptômes, causes, types de verrues et traitements

✓ Contenu validé par les médecins du comité scientifique de Charles.

Les verrues sont des excroissances cutanées courantes causées par un virus. Bien qu'elles soient généralement bénignes, elles peuvent être inesthétiques et parfois douloureuses. Dans cet article, nous vous expliquons tout ce que vous devez savoir sur les verrues : leurs causes, types, symptômes, traitements et moyens de prévention.

Une verrue est une petite lésion cutanée causée par une infection à un virus de la famille des papillomavirus humains (HPV). Voici les principaux éléments à retenir :

• Origine virale : les papillomavirus infectent les couches supérieures de la peau, provoquant une multiplication des cellules et la formation de verrues. Le virus entre souvent par une petite coupure ou une éraflure.
• Transmission : le virus se transmet par contact direct avec une verrue ou par contact indirect via des surfaces contaminées (piscines, douches publiques, serviettes partagées, etc.).
• Facteurs de risque : les verrues sont plus fréquentes chez les enfants, les adolescents, les personnes immunodéprimées ou celles qui fréquentent régulièrement des lieux publics humides.
• Incubation : le virus peut rester latent plusieurs semaines avant de provoquer l'apparition de verrues visibles.

Il existe plusieurs types de verrues, comme les verrues plantaires ou verrues génitales, chacun ayant des caractéristiques spécifiques. Alors, comment reconnaître une verrue ?

• Aspect : rugueux, surélevé et arrondi, souvent avec des petits points noirs (vaisseaux sanguins coagulés).
• Localisation : verrue au doigt, verrue à la main ou verrue au genou.
• Caractéristiques : elles peuvent être isolées ou en groupe.

• Aspect : plate, parfois entourée d’un anneau épais de peau dure.
• Localisation : verrue au pied, sur la plante.
• Caractéristiques : douloureuses en raison de la pression exercée lors de la marche, elles peuvent être uniques ou en mosaïque (groupes de petites verrues).

• Aspect : petites, plates, lisses et légèrement surélevées.
• Localisation : verrue au visage, dos des mains et jambes.
• Caractéristiques : souvent multiples et regroupées.

• Aspect : fines, allongées, parfois en forme de "doigt".
• Localisation : visage, cou, paupières.
• Caractéristiques : faciles à irriter en raison de leur localisation.

• Aspect : chair molle, en grappes ou isolées, avec une surface irrégulière.
• Localisation : régions génitales, anales ou autour de ces zones.
• Caractéristiques : transmises par voie sexuelle, elles peuvent nécessiter une attention médicale spécifique. Aussi appelées condylomes.

Les symptômes des verrues dépendent de leur type et localisation, mais ils partagent certaines caractéristiques communes :

• Apparence : lésions cutanées rugueuses ou lisses selon le type.
• Couleur : varie du blanc au brun grisâtre, avec parfois des points noirs visibles.
• Douleur : présente uniquement si la verrue est située sur une zone de pression (ex. : pieds) ou si elle est irritée par des frottements.
• Démangeaisons : certaines verrues peuvent provoquer une légère gêne ou des démangeaisons.

Un professionnel de santé peut identifier une verrue en examinant simplement la lésion. Voici les étapes principales :

1. Observation visuelle : identification de la texture, de la localisation et de l'apparence.
2. Test de grattage : le médecin peut gratter légèrement la surface pour révéler les petits points noirs caractéristiques des vaisseaux sanguins coagulés.
3. Biopsie : rarement nécessaire, sauf en cas de doute sur la nature de la lésion (ex. : suspicion de cancer de la peau).

Les verrues peuvent disparaître spontanément en quelques mois ou années, mais certains traitements des verrues peuvent accélérer leur élimination. Voici les options les plus courantes pour enlever une verrue :

Traitements médicamenteux : 

• Acide salicylique : disponible en crèmes ou patchs, il exfolie progressivement la peau infectée. L’application doit être quotidienne et il est conseillé de limer la verrue avant chaque utilisation.
• Traitements à base d’acide lactique : souvent combiné avec l’acide salicylique pour augmenter l’efficacité.
• Immunothérapie topique : certains produits stimulent le système immunitaire local pour combattre le virus.

Traitements mécaniques et définitifs : 

• Cryothérapie : congélation de la verrue à l’azote liquide. Plusieurs séances peuvent être nécessaires pour les verrues profondes ou épaisses.
• Laser : utilisé pour brûler les tissus infectés. Idéal pour les verrues récalcitrantes.
• Chirurgie : rarement utilisée, sauf pour les cas persistants ou volumineux. Elle peut laisser une cicatrice.

Remèdes maison : 

• Ruban adhésif : couvrir la verrue avec du ruban adhésif pendant plusieurs jours, puis la limer avant de recommencer le processus.
• Huiles essentielles : l’huile d’arbre à thé ou d’ail est parfois utilisée pour ses propriétés antivirales, bien que les preuves scientifiques soient limitées.

Adopter des gestes préventifs peut réduire les risques de contamination et de récidive :

• Bonne hygiène : lavez-vous régulièrement les mains avec du savon.
• Protégez vos pieds : portez des sandales dans les lieux publics comme les piscines, douches ou vestiaires.
• Évitez le grattage : ne grattez pas vos verrues pour prévenir leur propagation à d’autres parties du corps ou à des tiers.
• Coupez vos ongles : maintenez des ongles propres et courts pour limiter le risque de dissémination.
• Utilisez des objets personnels : ne partagez pas vos serviettes, chaussures ou coupe-ongles avec d’autres personnes.

Pour les verrues génitales, la prévention repose sur :

• L’utilisation systématique de préservatifs lors des rapports sexuels.
• La vaccination contre le HPV, particulièrement recommandée pour les jeunes filles et garçons avant le début de leur vie sexuelle.

Si vous souffrez de verrues persistantes ou si vous souhaitez un traitement adapté, n'hésitez pas à consulter un médecin.